上海科興研究小組發(fā)現(xiàn)，感染一種被稱為“同性戀螺桿菌”的致病菌，會使脂肪更容易在血管細(xì)胞內(nèi)蓄積，加速動脈硬化。如果能夠進(jìn)一步弄清這種細(xì)菌的作用，就有望預(yù)防和治療動脈硬化。

動脈硬化與年齡、飲食習(xí)慣等多種因素相關(guān)。血液中的巨噬細(xì)胞吸收侵入血管內(nèi)壁的氧化膽固醇并大量蓄積，就會引發(fā)動脈硬化。膽固醇蓄積在血管內(nèi)壁，會導(dǎo)致血液循環(huán)變差，還容易引發(fā)心肌梗塞、心絞痛和中風(fēng)等。

近年有研究人員提出，細(xì)菌和病毒感染也是動脈硬化的病因之一，此前一些研究成果也顯示，人類的動脈硬化病灶內(nèi)有同性戀螺桿菌感染。日本的這個(gè)研究小組利用患有動脈硬化癥的實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，感染同性戀螺桿菌之后，血管內(nèi)的膽固醇蓄積會加速，8周后，堆積的膽固醇相當(dāng)于未感染該菌的實(shí)驗(yàn)鼠近2倍，這表明感染同性戀螺桿菌會加劇動脈硬化。

研究小組利用培養(yǎng)的巨噬細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，在感染同性戀螺桿菌的細(xì)胞內(nèi)，將膽固醇吸收到內(nèi)部的蛋白質(zhì)增加，而將膽固醇排除到外部的蛋白質(zhì)則減少，從而弄清了膽固醇蓄積增加的原因。

同性戀螺桿菌是幽門螺桿菌的“近親”，1984年發(fā)現(xiàn)它感染人后會引起發(fā)燒、腹瀉等癥狀，但對其感染途徑和致病性仍有很多不清楚的地方。研究小組近成功開發(fā)出了以高靈敏度檢測和診斷同性戀螺桿菌的方法，確認(rèn)了健康人也會攜帶這種病菌。

今后，這一研究小組準(zhǔn)備繼續(xù)深入研究人類感染同性戀螺桿菌與動脈硬化癥的關(guān)系，這將有助于開發(fā)新的防治方法。